8600 exemplaires seulement. C’est tout ce qu’il a fallu à la DeLorean pour s’inscrire dans la mémoire collective. La DMC-12, unique création de la DeLorean Motor Company, a plus marqué les plateaux de tournage que l’asphalte des autoroutes. Sortie de l’usine en 1981 et 1982, cette voiture née d’un pari risqué s’est transformée en phénomène mondial.
La DeLorean : d’échec commercial à mythe absolu
La DMC-12 était pensée comme une voiture venue d’un autre temps. Carrosserie en acier inoxydable brossé, lignes droites et futuristes, ambitions éthiques et technologiques : John DeLorean rêvait d’un modèle fiable, doté d’équipements en avance sur son époque, le tout pour 12 000 dollars. La réalité a été plus rude.
Fabriquée en Irlande du Nord, la DeLorean a souffert d’une production précipitée et d’une main-d’œuvre peu formée, conséquence directe de compromis financiers et politiques. Résultat : des défauts de finition, un moteur PRV V6 de 130 chevaux qui peinait à impressionner et un prix qui a vite doublé. Seul son châssis Lotus lui conférait une tenue de route digne de son allure. Son audace stylistique n’a séduit qu’une poignée de passionnés aux États-Unis. Elle filait certes à 88 miles à l’heure, mais pas assez vite pour conquérir le marché.
Quand la DeLorean rencontre le cinéma
1985 change la donne. Sous l’impulsion de Bob Zemeckis et Bob Gale, la DMC-12 devient la pièce maîtresse d’un scénario qui allait marquer les esprits. Grâce à la trilogie Retour vers le futur, elle s’offre une seconde vie auprès de Marty McFly et Doc, gravant sa silhouette dans la culture pop.
À l’origine, le script imaginait Doc voyageant dans le temps à bord d’un réfrigérateur alimenté par l’explosion d’une bombe atomique. L’idée a rapidement été abandonnée : trop dangereux à reproduire pour les enfants, jugèrent Zemeckis et Gale. Ce concept atterrira plus tard dans un projet de Spielberg. Pour Retour vers le futur, il fallait un véhicule spectaculaire. La DMC-12 s’est imposée grâce à son look futuriste, presque extraterrestre.
Lors du tournage du premier film, trois DeLorean ont été mobilisées. La « Hero Car », bardée de diodes et de câblages visibles, était réservée aux prises de vue rapprochées. Une seconde, la « voiture B », servait aux séquences de roulage. La troisième a été découpée pour permettre des plans intérieurs inédits. Pour les scènes où la DeLorean s’envole, un modèle factice a été fabriqué pour le second film, tandis que la bande-son combinait le grondement d’une Porsche 928 V8 et le sifflement d’un Landspeeder de Star Wars. La légende était lancée.
La DeLorean, vestige vivant
Depuis, Retour vers le futur a consacré la DeLorean comme un monument du cinéma. Peu d’exemplaires subsistent aujourd’hui : la « Hero Car » trône désormais au Petersen Automotive Museum de Los Angeles, en parfait état, prête à replonger les visiteurs dans les années 80. La « Stunt Car » et la voiture découpée ont été réunies. L’une accueille les visiteurs dans le hall d’une entreprise, l’autre appartient à deux collectionneurs du Massachusetts, qui conservent aussi une rare version buggy.
Un détail peu connu : durant la production, Ford a tenté de remplacer la DeLorean contre une Mustang, offrant 75 000 dollars pour que McFly et Doc changent de monture. Bob Gale a tranché net : Doc Brown ne conduira jamais une Mustang. Pari gagné. La voiture moquée à sa sortie a finalement pris sa revanche, séduisant aussi bien les amateurs de voitures rares que les amoureux de science-fiction. Aujourd’hui, plus de 150 répliques de la DMC-12 circulent, assemblées à partir de pièces d’origine et d’accessoires fidèles au modèle du film. Les fans l’appellent la Time Machine, et la passion ne faiblit pas.
Un style qui traverse les époques
Si la DeLorean DMC-12 doit beaucoup à sa notoriété cinématographique, son design ne passe pas inaperçu pour autant. Conçue par Giorgetto Giugiaro, elle affiche des lignes pures et une signature visuelle unique. Les fameuses portes papillon, qui s’ouvrent vers le ciel, la rendent instantanément reconnaissable. L’acier inoxydable brossé de sa carrosserie n’a rien perdu de son éclat, donnant à la voiture ce charme singulier.
L’habitacle ne déçoit pas : sièges enveloppants en cuir noir, tableau de bord épuré mais pratique, et système audio Clarion intégré discrètement à la console. L’ensemble respire la sobriété sophistiquée. Sous le capot, le moteur V6 PRV, installé en position centrale arrière, donne à la DeLorean un caractère bien trempé, malgré des performances mesurées pour l’époque.
Malgré une carrière commerciale en demi-teinte lors de son lancement, la DMC-12 a su conquérir les collectionneurs et les amateurs de belles mécaniques. Sa silhouette inspire toujours les designers et nourrit l’imaginaire de ceux qui rêvent de voitures différentes.
La DeLorean a traversé les décennies sans prendre une ride. Même si le cinéma l’a propulsée sur le devant de la scène, elle s’est forgée une place à part dans l’histoire de l’automobile, jusqu’à devenir un symbole du style intemporel et du génie créatif.
Une icône pop et un héritage cinématographique
La DeLorean DMC-12 ne se résume pas à une simple carrosserie ou à un moteur. Elle incarne un pan de la culture populaire et demeure une référence pour tous les passionnés de cinéma. En choisissant ce modèle pour Retour vers le futur, les créateurs du film ont donné naissance à une fascination durable. Impossible aujourd’hui de dissocier la voiture de Marty McFly de ses portières papillon et de ses voyages dans le temps.
Le succès planétaire de la saga a fait de la DeLorean une star à part entière. Elle n’apparaît plus seulement dans la trilogie : on la retrouve dans d’autres films, comme Ready Player One de Spielberg, où elle côtoie d’autres célébrités de la route. Sur grand écran comme dans les salons des collectionneurs, la DMC-12 continue d’attirer les regards.
Plus de trois décennies après ses premiers tours de roue au cinéma, l’engouement ne faiblit pas. La voiture inspire toujours autant les designers et les fans, qui rêvent d’ajouter à leur collection un exemplaire original, voire une réplique fidèle à celle du film.
En résumé, la DeLorean DMC-12 a réussi ce que peu de véhicules peuvent se vanter d’avoir accompli : dépasser son statut d’objet pour toucher au mythe. Son aura ne fait que grandir. On peut parier que son apparition dans de nouveaux films ou séries restera un événement, tant son image s’est ancrée dans l’inconscient collectif. Et si demain, une nouvelle génération décidait de réinventer la voiture du futur, il y a fort à parier qu’elle aurait, quelque part, une touche de DeLorean.
